El retardo en el desarrollo puede afectar cualquiera de las áreas como son lenguaje, motor, y socialización. Existen algunos signos de alerta que indican la necesidad de consultar un especialista.

A los 2 años:

• No camina solo
• No hace frases de 2 palabras
• No sabe dar uso a objetos comunes como llevarse el telefono a la oreja, llevarse el peine a la cabeza o llevar las llaves a la puerta
• No imita acciones o palabras

A los 3 años:

• No corre o sube escaleras
• No tiene juego imaginativo
• No muestra interes por otros niños o prefiere jugar solo
• No forma oraciones
• Presenta pronunciacion repetitiva de palabras o silabas (ecolalia)

A los 4 años:

• No sigue instrucciones de 3 comandos
• No entiende conceptos abstractos como igual o diferente
• No se entiende lo que dice

A los 5 años:

• No hace dibujos
• No dice su nombre y apellido
• No muestra emociones

A cualquier edad:

• Que haya pérdida o regresión de cualquier hito del desarrollo previamente adquirido

La intervención terapéutica se realiza dependiendo de las áreas en donde el niño tenga lentitud en la adquisción de destrezas.​Si se trata de un retardo en el área motora, se puede hacer un enfoque de integración sensorial y propiocepción con el fin de estimular y generar una respuesta motora que permita una adecuada coordinación de los movimientos.

Si hay lentitud en el desarrollo del lenguaje, fonoaudilogía interviene para mejorar todas las habilidades comunicativas.

Ambas disciplinas trabajan para estimular y mejorar los aprestos académicos.

Existen muchas situaciones que pueden causar un retardo del desarrollo, razón por la cual es fundamental la evaluación inicial del niño por un especialista, en particular, por el Neurólogo Infantil quien realizará el diagnóstico determinando la naturaleza del retardo del desarrollo.

Esta evaluación se puede complementar con otras evaluaciones médicas, fonoaudiología, terapia ocupacional y psicología, según las necesidades particulares del niño.